Note d‘avertissement: Violence raciste

La Bismarckstraße se trouve dans le quartier populaire de Dortmund, le Kaiserviertel, qui est rattaché au centre-ville-est. Le quartier est caractérisé par des restaurants, des cafés et des bars confortables et est décrit par le slogan „bien vivre et faire du shopping“. Comparés à la grande rue commerçante Westenhellweg, les magasins de la Kaiserstraße semblent plus petits et plus personnels, ce qui fait le charme bourgeois du quartier.
En sortant de la ville par la Kaiserstraße, on passe d’abord devant la fontaine de l’empereur, puis juste derrière, la Bismarckstraße. Cette rue, comme un grand nombre de rues et de monuments en Allemagne, est dédiée à Otto von Bismarck.  Dans l’histoire allemande, il s’agit d’un personnage controversé et sombre. De 1871 à 1890, Bismarck a été le premier chancelier de l’empire allemand et est connu, entre autres, pour ses réformes sociales, comme l’établissement de l’assurance maladie et accidents. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est encore très apprécié aujourd’hui. Bismarck n’est pas seulement considéré comme un personnage politique clé du XIXe siècle pour l’Allemagne, mais aussi pour toute l’Europe. Compte tenu de la thématique, nous nous focalisons dans cette visite audio exclusivement sur son influence dans la politique coloniale.

Depuis que les États européens colonisent, les idéologies racistes ont été utilisées pour légitimer l’exploitation et la violence dans les colonies. Ces concepts légitimaient la ségrégation, la supériorité et la violence.  La population „non civilisée“ devait apprendre des Européens „civilisés“ et était brutalement punie en cas de résistance. (Selon cette attitude, tout ce que les puissances coloniales faisaient pouvait être considéré comme un enrichissement pour la population locale). Sous ce couvert, il était possible d’exploiter les ressources et d’imposer sa propre culture et sa propre langue.
Lorsque l’empire allemand s’est lancé dans la politique coloniale, il s’est inspiré de puissances coloniales déjà expérimentées comme la Grande-Bretagne, la France et le Portugal. Au début, la politique coloniale était régie par un département du ministère des Affaires étrangères, jusqu’à la création en 1907 de l’Office colonial impérial (Reichskolonialamt), dirigé par Bernhard Dernburg. Avec la nouvelle structure organisationnelle, l’exploitation devint également plus efficace. Non seulement en ce qui concerne les ressources naturelles, mais aussi en ce qui concerne l’esclavage.

Entre autres, une loi a été votée interdisant aux populations indigènes d’acheter des terres qu’elles occupaient déjà et qu’elles utilisaient pour la culture de denrées alimentaires. De plus, des impôts ont été prélevés, qui devaient être payés. Ces mesures, parmi d’autres, ont entraîné la population indigène dans une dépendance sociale et économique. La vie économique et sociale de la population indigène ayant été considérablement affectée par l’occupation coloniale, des résistances se sont manifestées dans presque tous les États coloniaux.

L’empire colonial allemand a été décrit comme particulièrement cruel. Il était connu pour réprimer efficacement et brutalement les résistances. En Afrique du Sud-Ouest allemande, l’actuelle Namibie, un ordre d’extermination a été lancé contre la population indigène.

Sous Bismarck, l’Empire allemand a perpétré le premier génocide du XXe siècle contre les Herero et les Nama, au cours duquel jusqu’à 80 pour cent des deux plus grands groupes ethniques de l’actuelle Namibie ont été assassinés.
Otto von Bismarck est considéré comme le fondateur de la politique coloniale allemande. Pourtant, au début du colonialisme naissant en Europe, Bismarck s’est opposé à l’implication de l’Allemagne dans la politique coloniale. Son attitude défensive vis-à-vis du colonialisme n’avait pas pour but de soutenir ou de protéger les pays africains, mais était dictée par la crainte d’être perçu comme une menace par les autres puissances coloniales et de provoquer ainsi une éventuelle guerre. De plus, Bismarck voulait assurer à l’Empire allemand un statut de puissance mondiale, dans lequel la politique étrangère se concentrerait sur les territoires européens. Ce sont donc des raisons purement économiques et la crainte d’un affaiblissement de l’empire allemand qui l’ont empêché de se ranger derrière les partisans des intérêts coloniaux.
Néanmoins, Bismarck est considéré comme le fondateur de l’empire colonial allemand, car la pression pour rester dans la course au niveau mondial était de plus en plus forte. D’autres pays européens étaient depuis longtemps impliqués dans le colonialisme et avaient ainsi une longueur d’avance sur l’Allemagne, tant sur le plan politique qu’économique. Bismarck aspirait à un empire colonial africain uni. Sous son règne, les pays et parties de pays suivants furent déclarés protectorats allemands : l’actuel Cameroun, le Togo (anciennement Togoland), le Ghana, le Nigeria, la Namibie (Sud-Ouest africain allemand), le Botswana, la Tanzanie, le Rwanda, le Burundi (Sud-est africain allemand ), le Mozambique, le Gabon, le Tchad, la République du Congo, la République centrafricaine, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Micronésie et plusieurs îles du Pacifique occidental. Le concept de protectorat établi ici par Bismarck faisait également partie des apparences de sa politique étrangère défensive.

La Conférence du Congo, également appelée Conférence sur l’Afrique de l’Ouest, a été convoquée par Otto von Bismarck à Berlin et constitue l’un des moments clés de la politique coloniale européenne. C’est à cette occasion que le continent africain a été réparti entre les puissances coloniales. La conférence qui s’est tenue du 15 novembre 1884 au 26 février 1885 montre encore aujourd’hui ses effets dévastateurs sur le continent africain. Le partage arbitraire du continent africain effectué par les États coloniaux existe encore aujourd’hui. Bismarck a invité les représentants diplomatiques des grandes puissances européennes, ainsi que des représentants des États-Unis et de l’Empire ottoman, à la conférence de Berlin au palais du Reichstag à Berlin. Dans la logique coloniale, les décisions étaient prises au mépris des populations locales. Les frontières ont été tracées arbitrairement, sans tenir compte des identités régionales ou des réalités historiques. Les habitants* des pays étaient contraints d’apprendre la langue des puissances coloniales, une situation qui n’a pas changé jusqu’à aujourd’hui. Dans de nombreux anciens pays coloniaux, la langue des puissances coloniales est encore aujourd’hui la langue officielle. Cette répartition avait notamment pour but de favoriser le commerce économique pour les Européens et de les légitimer juridiquement. Cela interroge sur la pertinence de dédier une rue à un ancien chancelier allemand qui a soutenu une brutale politique coloniale et l’exploitation de l’Afrique, entraînant ainsi des souffrances durables pour de nombreuses personnes du continent africain. L’histoire du colonialisme est aujourd’hui encore délibérément occultée et enjolivée.